冠心病是由于供应心肌血液的冠状动脉血管壁发生粥样硬化改变，导致血管腔狭窄甚至完全阻塞，引起心肌缺血缺氧甚至坏死的一种疾病。

　　冠心病虽然是一种慢性病，但突然发病、迅速恶化以及病死率高是该病的最大特点。冠心病急性发病很凶险，却并非不可救治。救治效果直接与从发病到接受有效治疗的时间有关。北京同仁医院心血管中心心外科主任、副主任医师汤楚中强调：“时间就是心肌，时间就是生命，及早接受救治非常重要。”

　　临床表明：急性心肌梗死发生后1小时内开通血管，每千人中可减少死亡80人；6小时内开通血管，每千人中可减少死亡30人；12小时内开通血管，每千人中可减少死亡10人。据汤楚中介绍，有效救治冠心病的方法包括静脉溶栓、急诊PTCA（心导管介入球囊扩张和支架术）或冠状动脉旁路移植术（冠状动脉搭桥手术）等，目的是使狭窄或阻塞的冠状动脉血管开通，避免或减少缺血缺氧所致的心肌坏死。

　　由于医疗条件的限制和科普知识的缺乏，冠心病的急诊救治在我国多数地方仍然沿袭旧模式：病人自己到医院的急诊室或普通门诊，排队挂号，就诊，经过系列检查后确诊。然后等候家属找钱，办理住院手续接送病人到病房，再次检查后接受药物治疗。药物治疗不理想时，有条件的医院才考虑进一步的检查和治疗。这一模式的弊病是将不同危险分层的病人同等对待，低危病人的治疗复杂化，增加不必要的经济负担，而高危病人的治疗时机很可能延误。不采用快速的诊断措施、准确的危险分层评估方法和最充分的治疗手段，急性心肌梗死的死亡率可高达10％。